Einstein a été l'initiateur des trois révolutions de la physique fondamentale du vingtième siècle : théorie quantique, relativité restreinte et relativité générale.
Le cadre théorique qu'il a initié sous-tend l'essentiel de la science d'aujourd'hui, et a conduit à de nombreuses applications technologiques. Einstein a aussi été le visionnaire d'une volonté d'unification de la description de la réalité. Sa vision a longtemps été considérée comme dépassée, mais elle redevient actuellement tout a fait d'actualité. De même, ses exigences de clarté épistémologique concernant la description quantique de la réalité commencent seulement maintenant a être partagées par un nombre grandissant de physiciens. Enfin, Einstein était aussi un savant-philosophe qui réfléchissait à l'impact de la physique sur notre conception philosophique de la réalité. Cet aspect de la pensée d'Einstein, qui intéresse bien sur les auditeurs des rencontres « Physique et interrogations fondamentales », est hélas souvent négligé aujourd'hui. Pourtant la leçon suggérée par les théories de la Relativité sur le caractère illusoire du passage du temps mériterait d'être appréciée et méditée par tous.

Bibliographie

- Si Einstein m'était conté, Le cherche midi, Paris, 2005, 240 p.
- Entretiens sur la multitude du monde, avec Jean-Claude Carrière, Odile Jacob, Paris, 2002, 241 p.
- Einstein aujourd'hui, avec Alain Aspect et al.,EDP Sciences et CNRS Editions, Coll. Savoirs actuels, Paris, 2005.

Audio-vidéo
- Einstein, avec Françoise Balibar, Double CD audio, Éditions De Vive Voix, Collection Science, Paris, 2004.

Thibault Damour, Professeur à l’Institut des hautes études scientifiques (IHES)