Le Laboratoire de l’Accélérateur Linéaire a été créé en 1955 par le professeur Yves Rocard, Directeur du laboratoire de physique de l’École Normale Supérieure (ENS) de la rue d’Ulm. Il souhaite développer des recherches sur la structure des noyaux atomiques et de leurs constituants, les protons et les neutrons, et s’est orienté vers la sonde électromagnétique. Ce développement impliquait celui de l’outil, à savoir un accélérateur d’électrons. Yves Rocard a pressenti l’importance des retombées en matière fondamentale. Il fit appel à J.-L. Delcroix pour construire l’accélérateur linéaire. La construction de celui-ci amena le groupe à quitter l’ENS, trop exiguë, pour le campus d’Orsay où le laboratoire actuel fut implanté.