La mise en œuvre des modèles Botanique et Ecophysiologique de l’architecture végétale s’est appuyée d’abord sur la simulation numérique, pour imiter la construction et le fonctionnement pas à pas de la structure de la plante où les organes jouent leurs rôles sources-puits. Ces méthodes aboutissent à des coûts de calcul et de mémoire qui rendent problématique l’étude du comportement du modèle, sa validation et les applications en Agriculture. Le modèle GreenLab présenté ici, vise à remplacer la simulation par un système d’équations dynamiques équivalent sur le plan numérique. Les paramètres du modèle caractérisent d’une façon fine le développement et la croissance de la plante. La reconstruction géométrique de l’architecture toujours possible, n’est plus nécessaire et les hautes performances du modèle permettent sa calibration sur les plantes cultivées. L’architecture végétale fournit de nouveaux outils à l’Agronomie pour modéliser la production végétale au niveau du peuplement sous l’effet des paramètres de l’environnement (climat, sol, densité). Les applications visées sont l’optimisation des itinéraires culturaux (irrigation, traitements, densité) et de nouveaux critères quantitatifs pour la sélection végétale.
Philippe de Reffye chercheur de l’AMAP, Unité Mixte de Recherche Cirad-Cnrs-Inra-Ird-Université Montpellier 2 qu’il a créé en 1988. Actuellement il est responsable de l’équipe Digiplante de l’Inria (commune Ecp-Cirad) et du projet GreenLab du laboratoire Franco-Chinois Liama de l’Institut d’Automatique de Pékin.