« Penser contre son cerveau » sonne comme une expression contradictoire : n’est-ce pas toujours avec son cerveau que l’on pense ? Mais c’est néanmoins une formule sérieuse, inventée par un grand philosophe des sciences, Gaston Bachelard, qui écrivait dans La Formation de l’esprit scientifique :
« La pensée scientifique moderne réclame qu’on résiste à la première réflexion. C’est donc tout l’usage du cerveau qui est mis en question. [...] Il faut penser contre le cerveau ».
Nous tenterons d'éclairer le sens de cette phrase à partir d'exemples tirés de l'histoire, ancienne ou contemporaine, de la physique : Galilée et la loi de la chute des corps, Einstein et la théorie de la relativité, le boson de Higgs...
Etienne Klein